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    她将指尖凑到鼻尖，闻到了一丝极其淡的、混合着药味几乎无法分辨的……甘松气息？还有一点极微弱的、类似朱砂的矿物味道。

    是苏沐！是杏林斋特有的、用来书写密信的一种混合药膏！遇热才会显色或散发微弱气味！这药碗是传递信息的媒介！陶太监是苏沐的人？还是有人借用了苏沐的渠道？

    沈生澜心跳加速。她迅速检查碗底，但碗已经被拿走。

    痕迹太淡，无法提取更多信息。但这点微弱的联系，如同在绝对黑暗中擦亮的一星火花，让她看到了希望——外界的线，并没有完全断！

    她坐回床上，裹紧被子，大脑飞速运转。

    陶太监传递了信息，但内容未知。是示好？是警告？还是另有任务？

    她必须设法回应，或者至少确认这条线的存在和安全。

    接下来的两天，沈生澜表现得异常配合。按时喝药吃饭，对陶太监保持沉默的顺从，对吴太医的询问也仅限于身体感受。她不再试图打听任何事，眼神常常放空，仿佛真的认命，只求平安生产。

    她在观察陶太监。这个老太监做事一板一眼，几乎没有多余动作，眼神也总是垂着。

    但沈生澜注意到，他每次放药碗时，手指摆放的位置有细微不同——有时拇指按在碗沿内侧，有时食指轻扣碗底。

    这可能是无意识的习惯，也可能是……某种信号？

    第三天，吴太医来诊脉时，眉头微蹙：“夫人肝气郁结，忧思过甚，于安胎不利。老臣再添一味疏肝解郁的药，夫人需放宽心才是。”他开了新方子，交给陶太监去煎。

    新药送来时，沈生澜接过药碗，指尖再次触碰到碗底不同寻常的温热。

    她喝药时，目光下垂，似乎无意地扫过陶太监垂在身侧的手——他的食指，正极其轻微地、有节奏地敲击着自己的大腿侧面：三下快，两下慢。

    敲击的节奏，和周氏之前用指甲叩击墙壁的节奏，一模一样！

    沈生澜的心猛地一跳！

    陶太监不仅是苏沐那条线上的人，他还知道她和周氏之间的联络方式！他在用这种方式向她表明身份，传递“自己人”的信号！

    她强忍着激动，喝完药，将碗递还。在递碗的瞬间，她的手指也几不可察地在碗壁上轻轻点了两下——这是她之前与周氏确认平安时的简化回应。

    陶太监接碗的手几不可察地顿了一下，浑浊的眼珠极快地转动，扫了她一眼，随即恢复死水般的平静，躬身退下。

    联系建立了！虽然极其脆弱和危险，但这意味着她并非完全孤立！

    当天夜里，沈生澜等到陶太监送晚膳进来。她靠在床头，状似虚弱地开口，声音低哑：“陶公公……这屋里……似乎有老鼠，夜里总听到窸窣声……可否……明日让人来看看？”

    陶太监摆放碗筷的动作没有丝毫停顿，声音平板无波：“夫人怕是听差了，这屋子门窗严实，不会有那些腌臜东西。许是梁木热胀冷缩的声响。夫人若怕，老奴明日多留一盏灯便是。”

    “许是吧……”沈生澜叹了口气，目光落在他的手上，“只是我这身子，经不得吓……先前周嬷嬷在时，夜里还会陪我说话……”她刻意提起周氏，观察他的反应。

    陶太监眼皮都未抬一下：“周氏自有她的去处。夫人如今有老奴伺候着，一样安心。”

    他滴水不漏。但沈生澜注意到，他说“周氏自有她的去处”时，尾音有一丝极难察觉的平缓，不像陈述，更像某种暗示——周氏还活着，在某个“去处”。

    晚膳后，陶太监收拾碗碟离开。

    沈生澜躺在黑暗中，反复咀嚼着陶太监的每一句话和细微动作。

    “梁木热胀冷缩”——暗示这房间的结构可能被监听？让她小心隔墙有耳？

    “多留一盏灯”——是字面意思，还是暗示会有其他安排或信息？

    “周氏自有她的去处”——周氏还活着，但被严密控制。

    这条线虽然接通了，但显然也处于高度危险和监控之下。陶太监不敢多说一个字，只能用最隐晦的方式传递信息。

    她必须更加小心。

    第二天，陶太监果然多留了一盏油灯，放在离床较远的窗边小几上。
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